就今年这个申请年度，对于要赴美求学的高中生来说，高中生申请本科的人数大增，相比2009年总体增长了有58%，录取的要求和门槛也高了，SAT和托福这样的标准化考试分数要求普遍上扬，以往SAT1700分就绰绰有余的学校，今年的分数要求高了近100分。对于活动的专注性和独特性也有了新的要求，不少我们以前觉得很有意义的活动如模拟联合国现在变得司空见惯。最为难以置信的是，部分学校如宾州州立这样的学校，已经开始实行面试，以往有面试传统的名校也都纷纷加大了面试的力度。在和其它同学竞争，争取到面试机会的时候，优秀而到位的文书是至关重要的。

高中生大部分还是有学校可以录取的，但是对于2009-1010年度申请研究生的同学来说，今年的申请结果无异于一股寒风，让人冷得发抖。可以说，往年可以有好几个录取和奖学金的同学，今年只有等到三月初才好不容易来了一个全额奖学金或者，更可怜的一个保底学校的录取。尤其是，以下几个专业的录取，除了个别同学尤其幸运意外，今年的申请结果不乐观。理工科的化学，生物和建筑工程是重灾区：化学专业今年的硕博招生录取多数集中在专业排名30名左右的学校，排名靠前的学校，除了工程，实验和药物交叉方向，有机和无机的都不是很好拿到录取和奖学金。生物专业收到行业调整和医药行业整体震荡的影响，录取结果也非常糟糕，专业排名越靠前的学校倾向于在系内招收博士生，并进一步降低硕士的招生量，砍掉大约35-40%以节省成本。有同学问，老师，我们硕士不是交钱的吗，为什么砍我们，为什么？我觉得首先任何院系的硕士专业都不是赚钱的，真正赚钱的是老师教授的项目和赞助，很多这些工作，硕士生需要培养方能胜任，这也是为什么学校在经济危机时，在读学生的就业，打工和资助机会大增，而申请进入的新生名额锐减的原因了。建筑工程由于就业前景良好，今年竞争异常激烈，相关专业如工业工程，工程材料，建筑和采挖机械工程等也不好拿到录取。比较好录取的专业方向转向了同学们不太了解的建筑工程管理，建筑和房地产经济专业。

在商课和文科录取方面，首先，以往招收应届生的传统商科专业如金融学（MSF），会计（MACC）和市场营销（MS）均开始严格考察学生的从业经历和工作背景。相关的实习和工作经历如何在文书中体现，变得生死攸关，而不是光看一个狂高的GMAT分数了。原因也很简单，大量失业的职业人现在开始（或已经）清醒过来，这次的金融危机不同以往可能不会很快过去，所以还是回学校先避避风头再说。于是乎，申请人数大增。法学院的LLM项目亦是如此，我在美国念书时的法学院同学里，有将近20人被裁员而且现在正在考虑到NYU去读一个税法的LLM。 这里我们说的申请人数大增，不是翻番这么简单，而是翻了6-7倍。例如，IOWA STATE UNIV.衣阿华州立大学的商学院和法学院今年的各个学位申请人数都翻了6倍，此事一度在纽约时报上传为危言，因为这个学校毕竟不是常春藤，也不是什么中西部BIG TEN“体型巨大大”的名校，申请的人数居然如此，其他学校可想而知。文科和社会科学专业录取方面，传统的社会学，政治学和东亚历史专业遭遇前所未有的缺钱危机，有的同学最后拿到录取，却发现没有奖学金可以支持，学校在这个时候往往建议转成硕士，自己先支付两年的学费，然后学校再解决FUNDING问题。比较好录取，或者说从我的比较经验来看录取未收到影响的专业有：人力资源管理（商科），物流（商科），公共政策，人类学，区域文化研究，健康管理学，传媒和公共关系（不含广告学）。这几个专业的录取和往年持平，具备基本条件的同学，在老师指导下精心写好PS和陶瓷的，基本都拿到了录取和奖学金。

那么，文书该怎么写呢？这本书的主题出现了。我还是要老生常谈一下，讲讲申请文书的重要性，这个东西，说它重要，它也不是起到100%决定意义，但是说它不重要，那么你肯定就是凤凰变乌鸡的那一类了。 同学们，我们没有面试的机会，不能一口气跑出门去，跳上自己的二手丰田车，疾驰而去直接到教授办公室去毛遂自荐一把。能够代替面试的就只有这几个小作文，一份个人陈述或者论文样本。在浩如烟海（这么说一点都不过分）的申请文书中，你的这一篇文章只有几分钟的时间去打动和说服招生官员和教授，让他把你的文件打上一个OK的印记，进入下一轮的筛选。我看过不下上千份同学们写的文书，有中文的也有英文的，更多的是很长很空洞的文书，有的学习计划写的太长，3，4页，有的小作文学校明明要求是500字以内，结果写出来两页纸上千字。如果我是招生委员会的成员，或者教授，我会忍无可忍，根本就不用说去看。一般来说，高中申请本科的小作文要严格按照字数，除非有特别的理由加上图表等。申请硕博的个人陈述一般是两页的A4纸以内，800-1200字，好的情况下一页大半，有时候两页满满当当，单倍行距即可。一般来讲，我用的格式都是固定约定俗成的：即Times New Roman格式，五号字，标题是小四，A4标准纸张，除特殊情况用浅色纸张，另外，不用签名，只是在页眉处写上申请人姓名和专业。

除了以上讲的格式和篇幅，对于文章结构方面，这里也要说几句，大部分的同学很心急，上来就开始说自己多优秀多有兴趣，很多高中学生也是这样，没有开头、正文和结尾之分，至少没有一个整体的概念，一开篇迫不及待地说自己想如何如何。文章无论长短，大家记住这一点，关键在与行文，不要把几个段落随意拼到一起。文章的主体部分也缺少层次。什么是主题？大家分开看看，这本书的两个部分，高中，大学，每次问道的和想到的主题都是不一样的。注意，主题只有一个，即文章的主线只有一个，是什么呢？是你的兴趣？还是某个研究方向？还是某个特别的重大经历？行文必须，我说的是必须不是应该，围绕一个明确的中心写。那么，什么是层次？文章的段落划分，衔接和转折，每一段仔细划分好，小小主题是什么，如何开始而且如何和上下一段紧密相连，比如，这一段规划和安排写写大学课程，下一段怎么写学习经历，那么我参与的研究项目放在那里？毕业后的工作经历呢？高中课堂上的师的教诲，自己的感悟，某一个印象深刻的人，我数学，工程或传媒专业的理解和看法，这些都该如何安排？哪一篇小作文写什么？推荐信里安排什么？都是围绕一个主题进行的。PS不是简历，谁写成简历，谁就是失败者。

这里也简单讲讲第三个大的方面，即行文用语。首先，语言晦涩，好恶新意，频繁使用I 来开头，句式重复严重，主谓宾啊主谓宾，还是主谓宾。一般来说，我们中国同学写作很让人头痛，口气非常八股，语句也非常难看。其实简单的办法就是，多考虑调整和修饰一下主句，整个结构就会变好很多。其实，文章结构散乱就罢了，但是如果出现较多的语法，拼写和格式错误，就是不尊重对方院校的老师和自己不重视读研这个事情。我希望大家注意细节，录取委员会在面对上千篇的申请文书时，是不会容忍一篇中反复出现语法错误的。不要用难词和长句子，尤其是高中的申请同学，写得太长就容易露馅了。一个半大的小孩，不要装出高深莫测的样子，写得真实，顽皮，甚至可笑，都比一本正经要好得多。本科申请硕博的同学也是这样，一个学理工出身的同学知道很多中古英语的单词？我都不相信，更不用提对方老师了。同时，行文用词不要表达得太中国化，就是Chinglish.，这也是让人反感的。

在开始讲评之前，我觉得这句话很在理，态度决定成败，专业决定成功。申请PHD和排名领先的院校（本科和研究生），一定要和指导老师紧密配合，任何想交了文件就把东西一股脑扔给老师的做法是失败的，也必定会失败。我们可以说是在为一生中最重要的决定而努力，要对自己负责。最可悲的结果是，你是一个顶尖的学生最后只申请到三流的学校，你能来怪谁呢？这只能怪你的愚蠢和懒惰。

另外，严格和认真的对自己的生活和成绩做出描述，不说假话，适当地夸大和包装可以，但是离谱的牛皮只会导致失败和穿帮。一些双录取的中低端的学校就没有那么严格的要求，但是如果是很优秀的学生，有很好的背景，完全可以冲刺哈佛耶鲁或麻省加州理工这样的名校。

做任何事情，都一定要培养一个习惯，即用最高标准来要求自己的工作。

和大家共勉。

张旭